和菓子のはじまり - グルメレシピ

和菓子と日本文化四季折々の移ろいを告げる日本の和菓子。日本にはもともと和菓子はありませんでした。他国から伝わった菓子を見事に吸収し、独自のものに変え、さらに発展させていくという日本文化から和菓子は生まれました。

和菓子の歴史

日本に昔から菓子という言葉があったわけではありません。古代の日本では、木の実や植物の実を総称してくだものとしていました。漢字が伝わるとそれに菓子の字をあてはめたことを祖とします。菓子と書いてくだものと読みました。菓子は昔、儀式や祭典の供物としての存在していました。

平安時代になると遣唐使が唐（中国）から穀粉製の菓子を持ち帰ります。「唐菓子（からくだもの）」の伝来です。油で揚げられた唐菓子の製造技術は、後に饅頭や煎餅団子へと発展していく原型となります。

唐菓子が伝わった時代より、これまとは異なって人為的に作られる菓子穀物加工の技術が発展していきます。宮廷や寺、大社の供物として用いられ、まだ庶民には縁のないものでした。

鎌倉時代になると喫茶の習慣が生まれます。この時代の和菓子がおやつの原型に。そうです禅宗の伝来です。禅宗の僧は、食の前後に茶うけなどで軽いものを食べる生活習慣がありました。
「点心」と呼ばれ、これは喫茶の習慣（食生活）に影響を与えました。

室町時代になると、ポルトガル人などヨーロッパの切支丹宣教師達によりカステラやボウロ、こんぺい糖など卵と砂糖をたくさん使う南蛮菓子が伝わります。この頃の、お茶の場で用いられる茶菓子はまだ質素なものでした。

菓子はまだ、特別階級のみのもので一般的ではありませんでした。茶席にても、焼き栗や木の実、小麦粉を水で溶いたものを焼き、味噌を塗って巻いたような手作りのものを千利休の頃までは用いていました。

江戸時代に入ると、後の白玉粉の原型となるような新しい粉が作られるようになります。砂糖生産の技術の進歩も手伝い、饅頭、落雁、羊羹などの菓子が江戸後期、世に出て一般化するように。明治時代になると、さらに西洋菓子が伝わり、デザインなど和菓子に大きな影響をもたらします。