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祇園祭は、１ヶ月を通して続く京都の祭りです。祇園祭の幕開けは、７月１日の京都市東山の八坂神社のお祭り。この日、祇園祭の無事を祈願するお千度の儀が八坂神社で行われます。祇園祭は、３１日の夏越祭までの１ヶ月間という期間を通して、各地でイベントや催しが開かれる京都の祭事です。
祇園祭 お千度の儀とは
お千度の儀とは、祇園祭の無事を祈願する儀式。祇園祭の見せ場でもある山鉾巡行（１７日）で３２基の山鉾の先頭をつとめる長刀鉾（なぎなたぼこ）にのる稚児らが、八坂神社を参拝する。２００８年度の稚児の振袖は水色地の友禅染め、袴は朱色。
白塗り化粧、袴、振り袖に身を包んだ稚児は、禿（かむろ）と呼ばれる補佐役２人とともに本殿に参拝した後、本殿の周囲を右回りで３週する。７月１日には、祇園祭の口切りとして、吉符入り（きっぷいり）と呼ばれる各山鉾町の祭礼神事打ち合わせ（神事始めを意味）も行われる。吉符入りの夜には、祇園囃子（ぎおんばやし）のけいこもはじまる。
２００８年度、２５３年ぶりに祇園祭の下水引が新調
２００８年度は、山鉾巡行山鉾の先頭をつとめる長刀鉾の下水引（飾り幕：緋羅紗地五彩雲麒麟図刺繍（ひらしゃじごさいうんきりんずししゅう）が２５３年ぶりに新調。下水引は、長さ３、７５ｍにも及ぶ。
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