祇園祭の見せ場山鉾巡行の前夜祭宵山

日本の三大祭祇園祭祇園祭は、日本の三大祭とともに、京都三大祭りの一つ。祇園祭は一ヶ月におよび開催される大規模な祭りです。毎年７月には、数十万の観光客が訪れ、京都は熱気で包まれる。風情溢れるコンチキチンの祇園囃子。豪華絢爛な山鉾の姿。

祇園祭のハイライト

祇園祭のハイライトは、１７日の山鉾巡行、そしてその前日の宵山（よいやま）、前々日の宵々山。１６、１７日には、沿道は人で溢れかえる。この祇園祭の山場に向けて、祗園囃子の音色も日に日に変化していく。

宵山は、山鉾巡行の前夜祭という意味をもつ。この７月１６日の宵山（よいやま）は、祇園祭で最も盛り上がりを見せる。各山鉾町は、組立に釘を全く用いないで全て縄を使うという伝統技術で作られた山鉾や家宝、屏風を飾り、風情ある提灯を灯し、コンチキチンで有名な祇園囃子を奏で、京都の情緒溢れる夏の訪れを演出。

四条通烏丸通は山鉾の提灯に灯が灯りはじめる。１８時頃より歩行者天国となる。この宵山の日にそれぞれの山鉾巡りを楽しむことができる。各山鉾には、５００円から１０００円程で登ることができる。山鉾により異なるが、長刀鉾、放下鉾、観音山には女性は登ることはできない。

鉾へ登るには、各山鉾町で粽を購入したり、拝観料を支払う（予約不可）。各山鉾では、４００円から１０００円でちまきが売られていますが、このちまきは、疫病や災難を除く為のお守りとして翌年まで家の門口につるす為のもので、食べる為のものではありません。

ちまきには、それぞれの山鉾によって異なる御利益があります。四条通の舞楽京舞獅子舞、夕刻から行われる八坂神社での神楽の奉納も見逃せない。